“中國天眼”發(fā)現迄今宇宙最大原子氣體結構 尺度比銀河系大20倍

　　科學(xué)家日前利用“中國天眼”FAST對致密星系群“斯蒂芬五重星系”及周?chē)靺^的氫原子氣體進(jìn)行了成像觀(guān)測，發(fā)現了1個(gè)尺度大約為2百萬(wàn)光年的巨大原子氣體結構，尺度比銀河系大20倍。這是迄今為止在宇宙中探測到的最大的原子氣體結構。

　　該研究由中國科學(xué)院國家天文臺研究員徐聰領(lǐng)導的國際團隊完成，相關(guān)成果19日在國際學(xué)術(shù)期刊《自然》在線(xiàn)發(fā)表。

　　“這一發(fā)現得益于‘中國天眼’超高靈敏度帶來(lái)的前所未有的極端暗弱天體探測能力?！毙炻斦f(shuō)，“中國天眼”能夠探測到遠離星系中心的極其稀薄的彌散原子氣體所發(fā)出的暗弱輻射，為研究宇宙中天體的起源打開(kāi)了一個(gè)嶄新的窗口。

　　據介紹，宇宙中所有天體的起源都離不開(kāi)原子氣體，例如，星系的主要演化過(guò)程就是不斷從宇宙空間吸收原子氣體然后將其轉化為恒星的過(guò)程。觀(guān)測宇宙中的氣體是天體物理領(lǐng)域一個(gè)非常重要的研究課題。

　　“斯蒂芬五重星系”自1877年被發(fā)現以來(lái)，一直是天文學(xué)領(lǐng)域最受關(guān)注的星系群。這項最新發(fā)現表明，在遠離該星系群中心的外圍空間，存在大尺度的低密度原子氣體結構。這些氣體結構的形成很可能與“斯蒂芬五重星系”早期形成時(shí)，星系間相互作用的歷史有關(guān)，已經(jīng)存在了大約10億年。

　　“這項發(fā)現對研究星系及其氣體在宇宙中的演化提出了挑戰，因為現有理論很難解釋為什么在如此漫長(cháng)的時(shí)間里，這些稀薄的原子氣體仍沒(méi)有被宇宙空間中的紫外背景輻射電離?！毙炻斦f(shuō)，這項觀(guān)測成果也預示著(zhù)，宇宙中可能存在更多這樣大尺度的低密度原子氣體結構。（張泉、陳佳偉）

　　轉自：新華社

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